Ao longo da história bíblica, os gentios desempenharam um papel fundamental no plano de Deus. Mas afinal, quem eram os gentios na Bíblia? Como eles eram vistos no Antigo Testamento? E por que no Novo Testamento eles passaram a fazer parte do plano divino? Neste estudo, você entenderá como os gentios foram incluídos na história da salvação e qual é o significado deles para o cristianismo atual.
O que significa “gentios” na Bíblia?
Na Bíblia, a palavra “gentios” vem do hebraico goyim e do grego ethnos, ambos significando “nações” ou “povos”. O termo se refere a todas as pessoas que não pertenciam ao povo de Israel.
Para os judeus do Antigo Testamento, os gentios eram vistos como estrangeiros que não seguiam a Lei de Moisés e, muitas vezes, eram considerados idólatras. No entanto, desde o início da história bíblica, Deus demonstrou que Sua promessa de salvação não era exclusiva dos judeus. No Novo Testamento, essa verdade se torna ainda mais evidente quando Jesus e os apóstolos pregam para todas as nações.
Os gentios no Antigo Testamento
A visão dos judeus sobre os gentios
Os judeus do Antigo Testamento tinham uma relação de separação com os gentios. Deus ordenou que Israel fosse um povo santo e diferente das outras nações (Deuteronômio 7:6). Casamentos com gentios eram proibidos para evitar a introdução da idolatria (Deuteronômio 7:3-4).
Apesar disso, Deus sempre deixou claro que Seu amor não se limitava a Israel. O profeta Jonas foi enviado a Nínive, uma cidade gentia, para pregar o arrependimento, e eles foram salvos pela misericórdia divina (Jonas 3:5-10).
Exemplos de gentios na história de Israel
Embora houvesse essa separação, muitos gentios desempenharam papéis importantes na história bíblica:
- Raabe: A prostituta de Jericó que ajudou os espiões israelitas e acabou sendo parte da linhagem de Jesus (Josué 2:1-21).
- Rute: Uma moabita que se casou com Boaz e se tornou bisavó do rei Davi, entrando na genealogia de Cristo (Rute 4:13-17).
- O rei Ciro da Pérsia: Libertou os judeus do cativeiro e permitiu a reconstrução do templo (Esdras 1:1-4).
- Cornélio: No Novo Testamento, ele foi o primeiro gentio a receber o Espírito Santo antes mesmo do batismo (Atos 10:44-48).
Esses exemplos mostram que, mesmo antes de Cristo, Deus já incluía os gentios em Seu plano de salvação.
Os gentios no Novo Testamento
A pregação de Jesus e os gentios
Inicialmente, Jesus focou seu ministério nos judeus (Mateus 15:24). Porém, Ele deixou claro que a salvação era para todos. Um exemplo forte disso foi quando Jesus elogiou a fé do centurião romano, um gentio (Mateus 8:5-13).
Outro episódio marcante foi o encontro com a mulher cananeia, que pediu a cura de sua filha. Mesmo após um teste de fé, Jesus atendeu ao pedido dela, mostrando que os gentios também tinham lugar no Reino de Deus (Mateus 15:21-28).
Paulo: o apóstolo dos gentios
O maior responsável por levar o evangelho aos gentios foi Paulo, conhecido como “o apóstolo dos gentios”. Antes perseguidor dos cristãos, ele teve um encontro com Jesus e passou a evangelizar principalmente as nações não judaicas (Atos 9:15).
Em suas cartas, Paulo enfatizou que a salvação é pela fé, não pelas obras da Lei (Efésios 2:8-9) e que não há diferença entre judeus e gentios (Romanos 10:12).
O impacto da inclusão dos gentios na Igreja
A conversão dos gentios gerou debates entre os primeiros cristãos. Alguns acreditavam que os gentios deveriam seguir todas as tradições judaicas, como a circuncisão.
Essa questão foi resolvida no Concílio de Jerusalém (Atos 15), onde ficou decidido que os gentios não precisavam seguir toda a Lei de Moisés para serem salvos, apenas crer em Cristo e seguir alguns princípios básicos. Essa decisão foi fundamental para a expansão do cristianismo.
Gentios na atualidade: quem são eles hoje?
Hoje, a separação entre judeus e gentios não existe mais no plano espiritual. Como Paulo escreveu:
“Não há judeu nem grego, escravo nem livre, homem nem mulher, pois todos são um em Cristo Jesus.” (Gálatas 3:28)
Ou seja, qualquer pessoa pode se tornar parte do povo de Deus pela fé em Cristo. Ainda existem judeus que seguem a tradição, mas no plano da salvação, Deus não faz distinção.
Conclusão: O plano de Deus para todos os povos
Desde o Antigo Testamento até hoje, Deus tem um plano inclusivo para toda a humanidade. A promessa feita a Abraão de que “todas as famílias da terra seriam abençoadas” (Gênesis 12:3) se cumpriu plenamente em Jesus Cristo.
Hoje, qualquer pessoa, independentemente de sua origem, pode fazer parte da família de Deus. O convite está aberto: basta crer em Jesus e segui-Lo.
Se deseja se aprofundar mais, leia a Bíblia e descubra a riqueza do plano de Deus para todas as nações!