Quem foi Mateus na Bíblia? A história do apóstolo e evangelista

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Mateus é uma das figuras mais importantes do Novo Testamento. Ele foi um dos doze apóstolos escolhidos por Jesus e também o autor do primeiro Evangelho. Sua história é um exemplo poderoso de transformação, passando de cobrador de impostos, profissão malvista entre os judeus, a um dos seguidores mais próximos de Cristo.

Neste artigo, você entenderá melhor quem foi Mateus, sua vida antes de conhecer Jesus, seu chamado para o discipulado, sua contribuição com o Evangelho e o impacto que teve no cristianismo.

A identidade de Mateus na Bíblia

Quem era Mateus antes de seguir Jesus?

Mateus, também chamado de Levi, era um cobrador de impostos (publicano) que trabalhava para o Império Romano na cidade de Cafarnaum. Os publicanos eram malvistos pelos judeus porque recolhiam impostos do próprio povo para os romanos e, muitas vezes, cobravam taxas abusivas para benefício próprio.

Seu nome “Mateus” tem origem hebraica e significa “dom de Deus”. Já o nome “Levi” sugere que ele poderia pertencer à tribo de Levi.

A profissão de Mateus e seu contexto histórico

Como publicano, Mateus possuía uma posição financeira privilegiada, mas era considerado impuro pela sociedade judaica. Os fariseus e mestres da Lei o viam como um pecador e um traidor da fé judaica.

Seu trabalho consistia em arrecadar impostos alfandegários em um posto fiscal próximo ao mar da Galileia, uma região comercial movimentada. Ele provavelmente estava a serviço de Herodes Antipas, o tetrarca da Galileia.

Mateus e Levi: eram a mesma pessoa?

Os Evangelhos de Marcos (2:14) e Lucas (5:27) mencionam o nome Levi ao contar a história do chamado de Mateus. Isso sugere que ele tinha dois nomes, algo comum entre os judeus da época.

Outra hipótese é que “Mateus” tenha sido um nome adotado após sua conversão, assim como Saulo passou a ser chamado de Paulo. O fato de Mateus ser identificado como filho de Alfeu (Mc 2:14) levanta a dúvida se ele era irmão de Tiago, filho de Alfeu, outro apóstolo de Jesus.

O chamado de Mateus para o discipulado

O encontro com Jesus e a transformação de vida

O chamado de Mateus é um dos relatos mais curtos e diretos da Bíblia:

“Jesus viu um homem chamado Mateus sentado na coletoria de impostos e disse-lhe: ‘Segue-me.’ Ele se levantou e o seguiu” (Mateus 9:9).

Essa resposta imediata sugere que Mateus já conhecia Jesus e seus ensinamentos. Sua decisão de deixar tudo para segui-Lo demonstra um grande ato de fé.

Como os fariseus reagiram ao chamado de Mateus?

Logo após sua conversão, Mateus organizou um grande banquete em sua casa, convidando outros cobradores de impostos e pecadores para conhecerem Jesus. Isso gerou críticas dos fariseus, que questionaram os discípulos sobre por que Jesus se associava a pecadores.

Jesus respondeu:

“Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas sim os doentes… Não vim chamar justos, mas pecadores ao arrependimento” (Mateus 9:12-13).

Com essa declaração, Jesus demonstrou sua missão de trazer salvação para todos, inclusive aqueles rejeitados pela sociedade.

O papel de Mateus entre os doze apóstolos

Mateus foi um dos doze apóstolos e testemunhou milagres e ensinamentos de Jesus. No entanto, após a ressurreição de Cristo, pouco se sabe sobre sua atuação, pois ele não aparece mais no Novo Testamento.

O Evangelho segundo Mateus

A autoria e credibilidade do Evangelho de Mateus

A tradição cristã sempre atribuiu a autoria do Evangelho de Mateus ao próprio apóstolo. No entanto, estudiosos modernos discutem essa autoria, sugerindo que o texto possa ter sido escrito por um discípulo de Mateus com base em seus ensinamentos.

Principais temas e estrutura do Evangelho

O Evangelho de Mateus foi escrito para um público judeu e enfatiza que Jesus é o cumprimento das profecias do Antigo Testamento. Ele contém cinco grandes discursos de Jesus, refletindo a estrutura dos cinco livros de Moisés.

O Sermão da Montanha e o cumprimento da Lei

Um dos trechos mais famosos do Evangelho de Mateus é o Sermão da Montanha (Mateus 5-7), onde Jesus apresenta ensinamentos fundamentais, como as Bem-Aventuranças e a oração do Pai-Nosso.

Diferenças entre Mateus e os outros evangelhos

O Evangelho de Mateus se diferencia dos outros por:

  • Apresentar mais citações do Antigo Testamento para mostrar que Jesus é o Messias prometido.
  • Enfatizar o reino dos céus, um termo exclusivo deste evangelho.
  • Conter parábolas únicas, como a do joio e do trigo (Mateus 13:24-30).

O impacto de Mateus na tradição cristã

O destino e a morte de Mateus segundo a tradição

A Bíblia não relata o que aconteceu com Mateus após a ressurreição de Jesus, mas tradições cristãs afirmam que ele pregou em várias regiões, incluindo Etiópia, Macedônia e Pérsia.

Algumas fontes indicam que ele morreu de causas naturais, enquanto outras afirmam que foi martirizado na Etiópia.

Mateus na arte e na liturgia cristã

Mateus é frequentemente representado com um anjo ao seu lado, simbolizando a inspiração divina ao escrever seu Evangelho. Sua festa litúrgica é celebrada em 21 de setembro nas igrejas ocidentais.

O que podemos aprender com Mateus hoje?

A história de Mateus nos ensina que Deus não escolhe os capacitados, mas capacita os escolhidos. Sua jornada de cobrador de impostos a evangelista nos lembra que ninguém está fora do alcance da graça de Deus.

Conclusão

O legado de Mateus para o cristianismo

Mateus desempenhou um papel essencial na preservação dos ensinamentos de Jesus. Seu Evangelho continua sendo um dos mais estudados e é uma das principais fontes sobre a vida e a missão de Cristo.

Reflexão sobre sua história e ensinamentos

A vida de Mateus nos desafia a confiar em Jesus e a segui-Lo sem reservas. Ele nos lembra que todos são chamados para o Reino de Deus, independentemente de seu passado.

Se Mateus pôde ser transformado pela graça de Deus, todos nós também podemos!

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